Che cosa è la tromboflebite?
La parola tromboflebite è composta da due parti:
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"Phleb" - che in Greco significa "vena"
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"Itis" - che sta a indicare "infiammazione"
Quindi la parola flebite significa infiammazione delle vene.
La causa più comune di tromboflebite è la formazione di un coagulo all'interno di una vena superficiale.
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Tromboflebite delle gambe
Parleremo oggi della tromboflebite associata alle vene varicose.
Nelle vene delle gambe normali, il sangue scorre dal basso verso l'alto perché viene pompato dalla contrazione dei muscoli delle gambe durante l'esercizio. Quando la gamba non si esercita, il sangue tende a cadere dall'alto verso il basso e viene fermato dalle valvole. Nelle persone con vene varicose o vene varicose nascoste (causate da insufficienza venosa o da reflusso venoso) queste valvole hanno smesso di funzionare.
In questo caso, il sangue quando la gamba si rilassa , scende nelle vene delle gambe a causa della gravità. Si dice allora, che le valvole siano "insufficienti" e che il sangue "refluisce" lungo le vene delle gambe nella direzione opposta alla norma.
Questo flusso anomalo di sangue all'indietro aumenta la quantità di sangue nelle vene delle gambe. Se il reflusso è in atto da diversi anni, alcune le pareti delle vene si indeboliscono e iniziano a dilatarsi. Queste vene dilatate si vedono in superficie e vengono chiamate "vene varicose".
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Nel 1800 un medico tedesco chiamato Rudolf Virchow (1821-1902) identificò le cause che portano alla formazione di un coagulo nella vena.
Ci sono tre cause e queste sono chiamate "Triade di Virchow". La triade di Virchow mostra che il sangue si coagulerà se si verifica una delle seguenti condizioni:
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c'è un alterazione della parete vasale
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c'è un cambiamento nel flusso di sangue
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c'è un alterazione nei componenti del sangue
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Nelle vene varicose, sia la parete del vaso è cambiata a causa della dilatazione, sia il flusso è cambiato poiché il sangue refluisce dall'alto verso il basso. Pertanto, in determinate circostanze, il sangue può coagulare all'interno di queste vene varicose.
Quando il sangue si coagula in una vena, si ha la "trombosi" e questa provoca infiammazione della parete venosa.
Se il coagulo si estende nelle vene profonde, può diventare una trombosi venosa profonda (TVP).
Inoltre, il coagulo può migrare verso il cuore e i polmoni e provocare una condizione molto grave chiamata embolia polmonare (PE). Fino a poco tempo fa si pensava che la flebite non potesse causare gravi problemi di salute e quindi il trattamento era abbastanza semplice: aspirina e calze a compressione. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che è importante fare un'ecocolordoppler venoso e dai risultati di questo, potrebbe rendersi necessario l'uso di anticoagulanti per fermare la trombosi venosa profonda (TVP) e l'embolia polmonare (EP).
È molto importante notare a questo punto che l'infiammazione è dovuta alla trombosi all'interno della vena e NON ad una infezione.
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Cose da sapere sulla tromboflebite
La tromboflebite è comunemente mal diagnosticata e, cosa più importante, è molto spesso mal trattata.
Fatti essenziali sulla flebite:
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La tromboflebite è dovuta a coaguli di sangue nelle vene superficiali
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Gli antibiotici NON sono un trattamento per la flebite
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Tutti coloro che soffrono di flebite devono sottoporsi ad un esame ecocolordoppler
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Il trattamento è dettato dai risultati della scansione:
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Anticoagulazione (es.: Eparina) se il coagulo si estende nelle vene profonde
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Aspirina e calze di supporto se il coagulo non è presente nelle vene profonde
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La flebite può causare un'embolia polmone se non trattata correttamente
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È stato dimostrato, che la flebite nelle vene delle gambe può dare origine a coaguli che viaggiano ai polmoni. Questi coaguli sono chiamati Emboli polmonari (PE) e possono essere potenzialmente letali.
La maggior parte dei pazienti con flebite non è a rischio di EP. Tuttavia, senza un' ecodoppler, è impossibile dire quali pazienti con flebite sono a rischio e quali non lo sono.
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I sintomi e i segni della tromboflebite
La gamba è gonfia, arrossata, calda. Vi è dolore alla pressione, sono presenti coaguli nelle vene superficiali. Questi coaguli provocano l'infiammazione della vena e dei tessuti circostanti. Non c'è infezione, quindi gli antibiotici non hanno alcun effetto e non devono essere somministrati.
Il trattamento corretto dipende dal rischio di sviluppo di un'embolia polmonare (EP).
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